それは昨日のことでした

　いつもより早めに出勤すると
　ひとりの職員さんが青色のバケツの中を覗きこんでます

　はて・・・？と思い

「なにしてんですか？」

　と聴くと

「これ」

　と、言ってバケツの中を指さすので覗いてみると

　中に、ちいさい子供のネズミが一匹、入ってました


　別の職員さんが掴まえたのだそうで
　その職員さんは、あまりの小ささに可愛くなってしまい
　バケツに入れて保護しているのだ、とか


　でも、それはハムスターとか、そういった類のネズミではなく
　本物？の、ドブを走り回るネズミちゃん
　以前、人通りの激しい新宿の歩道を
　でっかいネズミが走り去るのを見て閉口しましたが
　その、ネズミちゃんと同じ種類にあたる、ネズミちゃんです


　「どうするんですか？このネズミちゃん」

　そう聴く、わたし


「名前は、リトルっていうの、ここで飼うつもり」


　あっさりと、その職員さんは答えました
　職員さん、夜勤明けでお疲れの様子だし
　普段の仕事も、かーなーり、きつい

　ドブを走っている、このちいさなネズミちゃんに
　もしかして、癒しを感じてる・・・・？

　あは、どうやら、そのようです
　目つきが、そんな感じ、とろーんとしてる

　早く家に帰って、寝たほうが現実的な癒しになる気がしますが
　その職員さんは、昼近くまで、ネズミのリトルちゃんを眺め
　紙に、リトル（ネズミちゃん）の身元保証人は○○ですと自分の名前を書いて
　帰宅されました


　そして、今日
　ネズミのリトルは健在か？と思いながら出勤すると

　青いバケツの影すらありませんでした
　そこで、他の職員さんにネズミのリトルについて尋ねましたが

「え？そんなのいたの？」

　といった反応で、リトルの行方は誰も知らない様子


　リトルはいづこ・・・・？
　少々、気になってます